A corpus carol

In de donkere dagen voor Kerstmis stuurde een gebruiker mij een hartenkreetmail. Deel vijf van A corpus of Rembrandt paintings had zij snel nodig voor het afronden van haar promotieonderzoek. Gelukkig lag er een exemplaar van Small-scale history paintings op de UB dat ik versneld kon inwerken. Maar helaas, het bleek daarna niet meteen via de Catalogus van de UvA uit het magazijn op te vragen.

Ik zat al langer met mijn handen in het haar omdat de publicatie, die in het najaar was verschenen, nog steeds niet aan de Bibliotheek Kunstgeschiedenis was geschonken. Zou het Rembrandt Research Project breken met deze sympathieke traditie die vanaf de verschijning van het eerste deel van het Corpus was opgebouwd? Zou het vertrek van het RRP uit het Kunsthistorisch Instituut betekenen dat de bibliotheek deel vijf en een eventueel te verschijnen deel zes zou moeten kopen?

Daar is natuurlijk over heen te komen! Maar kon ik de gebruiker nog verder helpen? Somber zat ik afgelopen donderdag voor het instituut, hopend dat de kou van de smeltende sneeuwvlokken op mijn hoofd een idee zou brengen. Maar tevergeefs. Aan de hoeveelheid sneeuwvlokken heeft het niet gelegen want langzaamaan werden de wegen langs de grachten onbegaanbaar voor fietsers, scooters en auto’s. Voetgangers werden onzeker en tasten, schuifelend op de trottoirs van de bruggen, in het ondoordringbare wit naar elkaar voor steun.

Sneeuwproof verliet ik aan het einde van de dag Herengracht 286. Net voor het verlaten van het pand sprak Prof. Dr. Lex Bosman mij aan. Hij had een geschenk ontvangen en misschien was het wel wat voor de bibliotheek? Ernst van de Wetering had op deze koude middag alle wintergoden weerstaan. Op zijn zwarte herenrijwiel was hij naar het instituut geslipt en geglibberd met deel vijf van het Corpus achterop. Of ik het maandag van Bosman in ontvangst wilde nemen?

Wilde? De hele maandag heb ik ongeduldig op mijn stoel gewacht tot het boek op mijn bureau lag en ik eindelijk het concept van de e-mail kon verzenden. Nooit eerder werd mijn mail zo snel beantwoord, nooit eerder stond een gebruiker zo stipt voor de bibliotheek en nooit eerder was er zoveel blijdschap bij het overhandigen van een boek.